Mesdames, Messieurs,
Je vous dois un mot d'explication sur le changement du lieu de nos
conférences. Cette salle de la Société d'horticulture où nous
avons entendu tant de voix éloquentes, où nous avons vibré ensemble
de patriotisme, nous était devenue bien chère. Il nous a fallu
l'abandonner cependant, parce qu'un des prêtres de Flore de la rue de
Grenelle est un franc-maçon, et que nous sommes, à ses yeux, de
trop séditieux personnages.--Les agriculteurs de France sont plus
libéraux; ils veulent bien nous louer cette salle, et nous les en
remercions, avec le regret, toutefois, de n'y plus pouvoir réunir un
aussi grand nombre d'amis que naguère.
Nous nous retrouvons dans une heure bien triste. Au lendemain de notre
dernière réunion, un ministère s'est constitué, dont les trois
principales têtes sont: un avocat, fameux pour avoir défendu l'un
des plus gros bénéficiaires de l'ignoble affaire du Panama, un
collectiviste ayant toujours professé les plus dangereuses théories,
et un vieux prétorien, célèbre par sa bravoure et par sa cruauté.
En prenant le pouvoir, ce ministère ne dissimulait pas qu'il était
tout acquis à la cause du condamné que l'on ramenait alors de l'île
du Diable; il reçut aussitôt le nom de ministère de l'acquittement.
Il ne put cependant obtenir cet acquittement, grâce à la fermeté
des juges et des témoins militaires, et, parmi ces derniers, je suis
heureux de saluer ici le général Mercier, qui a déployé, pour le
triomphe de la vérité, tant d'intelligence et de courage.
Après un tel échec, ce ministère devait disparaître, semble-t-il;
cependant il est encore là , grâce à la coupable fatigue de
l'opinion, et surtout à l'inexcusable faiblesse des représentants du
peuple, qui n'opposèrent à tant d'iniquités commises, que de vaines
et stériles protestations. Les hommes néfastes qui composent ce
ministère gouvernent depuis quatre longs mois par l'arbitraire et la
violence.
N'ayant d'indulgence que pour un espion pris en flagrant délit, un
traître dont ils ont fait signer la grâce par le chef de l'Etat
avec une hâte indécente, et aussi pour les anarchistes qui ont
déchaîné une émeute dans Paris et pillé une église en plein
jour, ces ministres inqualifiables ont frappé impitoyablement les
bons Français qui ne pouvaient contenir leur indignation, et je
ne citerai qu'une de leurs victimes: ce jeune professeur seulement
coupable d'avoir enseigné l'amour de la patrie à ses élèves, notre
vaillant ami Gabriel Syveton. Ils ont détruit, autant qu'il était en
leur pouvoir, les forces vives du pays, supprimé notre surveillance
de guerre, congédié nos chefs les meilleurs, traité en suspects
nos soldats les plus glorieux. Sentant gronder autour d'eux la colère
d'un peuple, ils ont eu recours à la terreur, ont fait fabriquer par
leur police un complot chimérique, et ont jeté dans les cachots
un certain nombre de bons citoyens, et, d'abord, le patriote par
excellence, le Français exemplaire, notre grand et cher Paul
Déroulède. Vous savez quelle honteuse comédie se joue en ce moment
à la Haute-Cour, et comment Déroulède va être condamné pour un
fait dont il a été absous par le jury, c'est-à -dire par le peuple,
avec encouragement formel de poursuivre son oeuvre de purification et
de délivrance.
etc.
