À Madame X...

    En lui envoyant une pensée

    Au temps où vous m'aimiez (bien sûr ?)
    Vous m'envoyâtes, fraîche éclose,
    Une chère petite rose,
    Frais emblème, message pur.

    Elle disait en son langage
    Les " serments du premier amour " :
    Votre coeur à moi pour toujours
    Et toutes les choses d'usage.

    Trois ans sont passés. Nous voilà !
    Mais moi j'ai gardé la mémoire
    De votre rose, et c'est ma gloire
    De penser encore à cela.

    Hélas ! si j'ai la souvenance,
    Je n'ai plus la fleur, ni le coeur !
    Elle est aux quatre vents, la fleur.
    Le coeur ? Mais, voici que j'y pense,

    Fut-il mien jamais ? entre nous ?
    Moi, le mien bat toujours le même,
    Il est toujours simple. Un emblème
    À mon tour. Dites, voulez-vous

    Que, tout pesé, je vous envoie,
    Triste sélam, mais c'est ainsi,
    Cette pauvre négresse-ci ?
    Elle n'est pas couleur de joie,

    Mais elle est couleur de mon coeur ;
    Je l'ai cueillie à quelque fente
    Du pavé captif que j'arpente
    En ce lieu de juste douleur.

    A-t-elle besoin d'autres preuves ?
    Acceptez-la pour le plaisir.
    J'ai tant fait que de la cueillir,
    Et c'est presque une fleur-des-veuves.

    1873.